在大家印象里，一场战争往往需要持续很长的时间，像一战打了 4 年多，二战更是持续 6 年之久。可是历史上有这样一场战争，从头到尾只打了 40分钟。

这场战争发生在19 世纪末期，非洲东海岸有一个叫桑给巴尔的小国家。别看它现在没什么名气，但是在当时，可以说是一块很多人眼红的好地方。桑给巴尔由 20 多个小岛组成，面积不是很大，但是因为出产丁香、宝石等珍贵的物产，十分富有。这样的好地方，自然让所有的列强们看着眼馋。当时，英国和德国都想让桑给巴尔成为自己的殖民地。

本来，桑给巴尔在老苏丹的统治下，靠着一些外交手段进行周旋，在英德两个大势力之间保持着微妙的平衡。可 是1896 年 8 月 25 日，老苏丹突然因病去世，局势突然之间就风云突变。原来的亲英政权一下子没了主心骨，开始动摇起来。德国看到这个千载难逢的机会，在背后小动作不断，支持一名叫作巴伽什的王子自立成为新苏丹。巴伽什一上台，就开始动用武力，肆意打压英国支持的代理人，把英国气得不轻。

英国，那可是有着 “日不落帝国” 称号的老牌强国，哪能咽下这口气。二话不说，马上派出军队，气势汹汹地朝着桑给巴尔杀了过来，打算给巴伽什一点颜色瞧瞧。1896 年 8 月 27 日，英国军大兵压境桑给巴尔，光战舰就来了 5 艘，上百名训练有素的英军严阵以待，还有近千人的仆从军跟在后面助威。再看看桑给巴尔这边，虽然说也有 2800 人的军队，人数上占优，但是大部分都是临时招募来的新兵，没经过啥正规训练，武器装备也差得远，战斗力不值一提。

上午 9 点整，英军指挥官一声令下，炮击正式开始。英军战舰上的大炮冒着火光，一枚枚炮弹砸向桑给巴尔的阵地。这突如其来的攻击，把桑给巴尔军队打得找不到南北。他们还没能组织反击，只过了几分钟，防线就被攻破了。

战场上，桑给巴尔唯一的一艘木质炮艇，本想冲上去和英军战舰拼一拼，可它在英军强大火力面前，就像纸糊的一样。英军的战舰只是两轮齐射，就把桑给巴尔的炮艇炸得稀烂。没有了海上的力量，陆上部队只能是被动挨打。英军的炮弹像雨点般砸向桑给巴尔王宫，第一炮就把苏丹的一门野炮给炸上了天。桑给巴尔士兵们纷纷丢下武器躲进王宫里。可王宫也没能挡住英军的炮弹，很快就被炸成一片废墟。

短短 40分钟，这场战争就宣告结束。英军凭借先进武器和强大战斗力，大获全胜。桑给巴尔军队 500 多人阵亡，受伤的更是不计其数。而英军这边，只有 1 名士兵受了点轻伤，还是被自己家炮弹的弹片误伤的。新苏丹巴伽什见大势已去，逃进德国领事馆躲了起来。

这场仅仅进行了 40 分钟的英桑战争，不但创造了战争历史上的最短纪录，还改变了桑给巴尔的命运。从此以后，桑给巴尔彻底成为了英国的殖民地，丧失了国家主权，这场战争也让世界看到了殖民时代弱肉强食的现实。

参考资料：《世界历史上的奇葩战争》，历史研究杂志，2020 年第 5 期《英桑战争背后的殖民博弈》，环球历史网，2022 年 3 月 15 日《19 世纪末的非洲局势与英桑战争》，非洲历史研究，2023 年 10 月 8 日《英桑战争：45 分钟改写一国命运》，战争史话公众号，2024 年 1 月 20 日